法国政府如何自毁前程？
法国政府的公共支出高达国内生产总值的57%，这一比例甚至超过了上世纪苏联的水平。许多人初见此数字难以置信。近日，投资者大卫·弗里德伯格引用了兰德公司的研究图表，将如今法国的支出与历史上那些计划经济国家的情况进行对比，如1989年解体前的苏联、齐奥塞斯库治下的罗马尼亚以及查韦斯执政时的委内瑞拉。结果显示，法国的公共支出占比明显超出这些国家，令人震惊。换句话说，在一个正常的现代国家中，公民每赚取一元钱，就有57分之更多会先被政府征税转移。
然而，这么多的钱政府究竟做了什么？答案是，法国街头不断上演着罢工和抗议，显示出民众的不满情绪。此时，因果关系似乎陷入了一种怪圈。公共支出不断增加，结果民间税收被迫下降，尽管表面上为公众提供了一定的保障，但也抑制了他们上升的动力。一旦失去激励，经济增长便停滞不前，如今法国的经济增速仅为0.5%。更令人反思的是，尽管普通人的生活变得愈加艰难，然而抗议者们仍然要求政府增加支出，认为支出不足是造成困境的原因，形成了恶性循环。
再看看大西洋彼岸的美国，联邦政府每年的预算支出达到7.4万亿美元，州和地方政府则使用4.6万亿美元，总共约为12万亿美元，占据了33万亿经济体量的36%。尽管美国同样面临不小的债务压力，负债率接近120%，赤字率进一步上升至6.2%，超出法国的5.4%。但美国经济仍以2.3%的速度在增长，这种增长的活力使系统得以运转。然而，法国的经济增速却几乎为零。
随着经济体的疲软，高福利体制很可能演变成单纯的财政负担。如果政府为了给民众提供安全感，却以抽走社会发展的动力为代价，最终连维持这种安全网所需的资金都只能依靠借贷。法国已经率先陷入这一困境，而许多其他西方国家也可能正走在同一条危险的道路上。
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